Festival International
de la bande dessinée

Viennent les émeutes d’octobre 1988, une nouvelle Constitution est adoptée, ouvrant la voie à la liberté d’expression… Pas pour longtemps, comme on le sait. À cette époque pourtant, les dessinateurs se rassemblent et créent El Manchar (La Scie), le premier journal satirique d’Algérie. L’équivalent d’un Canard Enchainé, d’un Charlie Hebdo, mêlant textes engagés, dessins et bandes dessinées sociales et politiques. Tiré à 200 000 exemplaires, il ne vit que de ses ventes, malgré les propositions de subventions du pouvoir. De nouveaux auteurs (Gyps, Hic, notamment) y apparaissent.

En 1992, les élections législatives sont interrompues après le premier tour, et le pays retombe dans les affrontements meurtriers. La bande dessinée va payer un lourd tribut. Après l’assassinat du président Mohamed Boudiaf et d’un écrivain et journaliste, le dessinateur Slim est le premier à rallier le Maroc puis la France, tandis que plusieurs de ses confrères subissent un sort funeste : le célèbre dessinateur, billettiste, chroniqueur et éditorialiste Saïd Mekbel est abattu d’une balle dans la tête ; Brahim Guerroui, dit Gébé, est kidnappé et assassiné ; Dorbane succombe lors de l’explosion d’une voiture, dans un attentat. El Manchar cesse de paraître et, à l’instar de nombreux journalistes de la presse algérienne, les dessinateurs entrent dans la clandestinité. Les années 2000 offrent à l’Algérie un peu de répit et de liberté. Le premier Festival international de la bande dessinée d’Alger y est créé en 2008. Beaucoup de jeunes auteurs en profitent pour faire leurs premiers pas. En cinq éditions, cette manifestation a permis d’ouvrir le pays en invitant des créateurs du monde entier. C’est surtout un formidable tremplin pour le secteur de l’édition. 



Alors que les premiers auteurs et dessinateurs conservaient un ton très humoristique, tous les styles sont maintenant représentés. Curieusement, les plus jeunes se sont appropriés les codes du manga pour mieux retranscrire leur quotidien, les problèmes de l’Algérie ou de leur intégration en France. L’histoire de leur pays tient une place importante dans leur travail : la guerre d’indépendance, la manifestation du 17 octobre 1961 en France, les souvenirs de leurs parents, le drame des Harkis…

C’est de cette riche histoire dont témoignera l’exposition collective proposée aux Ateliers Magelis – plus de quatre vingt panneaux présentant les auteurs de la première et de la deuxième génération –, conçue avec le concours du Festival international de la bande dessinée d’Alger. Une histoire qui est également, comme le souligne Francis Groux, fondateur du Festival d’Angoulême, « un terreau fertile, pour une bande dessinée algérienne en devenir ». L’exposition sera également l’occasion de découvrir les nombreux catalogues des jeunes maisons d’édition algériennes.